Entrepreneur, auteur et podcasteur, Homéric de Sarthe a vécu sept ans en Chine, ouvert un bureau de recrutement à Shenzhen et lancé plusieurs entreprises. Il raconte ce que le terrain lui a appris sur la relation, la confiance, la gouvernance et la nécessité de dépasser les analyses à distance.
Épisode enregistré en mars 2025. Les analyses géopolitiques et culturelles expriment le point de vue personnel d’Homéric de Sarthe à cette date ; elles doivent être distinguées des faits établis et actualisées avant publication.
CE QUE VOUS ALLEZ RETENIR
- Comment un voyage à dix ans a orienté toute sa trajectoire.
- Pourquoi il a appris le mandarin et étudié en Chine.
- Ce que demande l’ouverture d’un bureau à Shenzhen.
- Comment adapter une offre de service aux usages locaux.
- Ce que l’échec de son application lui a appris sur la gouvernance.
- Pourquoi la présence sur place reste indispensable.
- Comment la relation personnelle structure une partie du business en Chine.
LES TEMPS FORTS
- 05:56 — Le voyage d’enfance qui déclenche sa passion pour la Chine.
- 09:01 — Rejoindre Dragonfly Group et ouvrir un bureau à Shenzhen.
- 15:22 — Créer une application proche du futur concept de BeReal.
- 16:37 — La rupture avec ses associés et le retour en France.
- 24:12 — Lire la Chine à travers son histoire et sa culture.
- 29:39 — Les idées reçues qu’il souhaite déconstruire.
- 41:36 — Les conseils pour développer une activité sur place.
- 48:31 — Pitchboy, le podcast et la suite du parcours.
Tomber amoureux d’un pays à dix ans
Un voyage familial en Chine remplace au dernier moment une destination prévue en Égypte. Homéric de Sarthe découvre une langue, une architecture et des usages qui ne ressemblent à rien de familier. À son retour, il annonce qu’il apprendra le chinois.
Cette fascination devient un choix d’études. Il sélectionne une école permettant d’apprendre le mandarin et d’étudier à l’université Fudan de Shanghai. La Chine n’est plus un sujet lointain : elle devient l’environnement dans lequel il veut travailler.
Ouvrir un bureau à Shenzhen
Après ses études, Homéric contacte Dragonfly Group, un cabinet de recrutement franco-chinois. Une rencontre avec le fondateur débouche sur une proposition : ouvrir un bureau à Shenzhen.
Il arrive dans une ville qu’il connaît à peine et doit créer une activité avec une grande autonomie. Le recrutement de profils internationaux lui apprend qu’une embauche en Chine implique souvent toute une famille, un changement de culture et un accompagnement bien plus large qu’une simple transaction.
Adapter un service aux codes du marché
Le modèle du cabinet, fondé sur des honoraires de recrutement, se heurte à certains usages locaux. Homéric observe que la valeur d’un service n’est pas toujours perçue de la même manière et qu’une relation personnelle précède souvent l’engagement commercial.
L’enjeu n’est pas d’appliquer des stéréotypes à tout un pays. Il est de tester son offre, comprendre les zones économiques, rencontrer les partenaires et identifier qui prend réellement la décision.
Avoir une bonne idée avant le bon moment
Homéric imagine Shosha, une application qui invite l’utilisateur à enregistrer quelques secondes de son quotidien à un moment aléatoire. Le concept précède de plusieurs années celui qui fera connaître BeReal.
L’avance ne suffit pourtant pas. Le produit tarde à sortir, la gouvernance est insuffisante et la relation avec ses associés se dégrade. Selon son récit, l’argent disparaît de la société et il se retrouve endetté, sans activité stable et avec un visa proche de l’expiration.
Apprendre que la confiance se contrôle
Homéric reconnaît ne pas avoir demandé à consulter les comptes. Cette expérience modifie sa conception de l’association. Faire confiance n’interdit pas de mettre en place des accès, des reportings, des signatures croisées et des règles de décision.
La gouvernance n’est pas une marque de soupçon. Elle protège le projet et les relations en rendant les responsabilités visibles avant qu’une crise n’éclate.
Retourner sur le terrain
Pour entreprendre en Chine, son premier conseil reste d’y aller. Les plateformes facilitent la recherche de fournisseurs, mais elles ne permettent pas de comprendre seules la vitesse d’évolution des villes, la manière de négocier ou la qualité réelle d’un partenaire.
Homéric recommande de préparer le voyage, d’identifier la zone économique adaptée à son secteur et de construire une relation dans la durée. La présence aide à distinguer une opportunité commerciale d’un simple échange sans suite.
Parler de la Chine sans réduire sa complexité
L’épisode aborde aussi les relations internationales, Taïwan, les États-Unis, la liberté et l’après-Covid. Homéric propose une lecture culturelle issue de son expérience personnelle. Certaines affirmations relèvent de son analyse et appellent à être confrontées à d’autres sources.
La leçon la plus solide pour un entrepreneur reste méthodologique : un marché ne se comprend pas uniquement par ses indicateurs. Il faut apprendre son histoire, ses codes, ses institutions et la manière dont les personnes y construisent la confiance.
POURQUOI ÉCOUTER CET ÉPISODE ?
Cet épisode intéressera les entrepreneurs qui veulent travailler avec la Chine sans se contenter de recettes générales. Homéric de Sarthe partage à la fois une expérience de terrain et un échec qui rappelle l’importance de la gouvernance.
À PROPOS D’HOMÉRIC DE SARTHE
Homéric de Sarthe est entrepreneur, auteur et podcasteur. Après sept années en Chine, où il a notamment ouvert le bureau de Shenzhen de Dragonfly Group et lancé plusieurs projets, il a créé Pitchboy et anime *Let’s Talk About U*.
RESSOURCES CITÉES
- *Mais où va la Chine ?* : livre d’Homéric de Sarthe.
- *Pourquoi votre prochain patron sera chinois* : livre d’Homéric de Sarthe.
- *Les Invités de Pyongyang* : carnet de voyage d’Homéric de Sarthe.
- Pitchboy : entreprise cofondée par Homéric de Sarthe.
- *Let’s Talk About U* : podcast d’Homéric de Sarthe.
- Dragonfly Group : cabinet de recrutement cité dans l’épisode.
