Après une carrière internationale dans le conseil et les télécoms, Julien Tchernia ressent une perte de sens. Il reprend des études dans l’énergie, traverse un premier échec dans le solaire puis cofonde Ekwateur en 2015. Cinq ans plus tard, l’entreprise est devenue l’un des principaux fournisseurs alternatifs d’énergie en France.

Les chiffres de clients, de compteurs, de chiffre d’affaires et de financement correspondent à Ekwateur en 2020, dans un marché de l’énergie et un cadre réglementaire qui ont depuis évolué.

CE QUE VOUS ALLEZ RETENIR

• Pourquoi Julien quitte une trajectoire de dirigeant déjà installée.
• Comment reprendre des études peut servir une reconversion entrepreneuriale.
• Ce qu’un premier projet solaire avorté lui apprend sur le marché de l’énergie.
• Comment Ekwateur démarre avec peu de moyens mais une ambition nationale.
• Pourquoi la transparence, le service et l’origine de l’énergie différencient l’offre.
• Comment financer une croissance rapide dans un secteur intensif en capital.

LES TEMPS FORTS

• 03:00 — Une carrière dans le conseil et les télécoms.
• 08:00 — La perte de sens et la décision de changer de secteur.
• 13:00 — Reprendre une formation spécialisée dans l’énergie.
• 18:00 — Un premier projet solaire qui n’aboutit pas.
• 23:00 — La rencontre des cofondateurs et la naissance d’Ekwateur.
• 29:00 — Les débuts dans une chambre de service parisienne.
• 34:00 — Se différencier dans un marché très réglementé.
• 40:00 — Croissance, recrutements et financement.
• 47:00 — Crise sanitaire et objectifs futurs.

Reconnaître la perte de sens

Julien construit d’abord une carrière réussie dans le conseil et les télécoms, en Belgique puis en Italie. Les responsabilités augmentent, mais le sentiment d’utilité diminue. En 2007, il quitte cette trajectoire confortable et reprend une formation spécialisée à Mines Paris.

Le changement n’est pas un saut romantique dans l’inconnu. Il s’appuie sur l’acquisition d’une expertise nouvelle, l’étude du fonctionnement du marché et la volonté de travailler sur un secteur essentiel.

Utiliser un premier échec comme formation accélérée

Un projet dans l’énergie solaire, lancé autour de 2008, n’aboutit pas comme prévu. Julien apprend néanmoins la réglementation, le financement des infrastructures et la réalité opérationnelle d’un marché où les décisions publiques peuvent modifier brutalement l’économie d’un projet.

Il poursuit son parcours dans l’énergie avant de réunir les conditions nécessaires pour créer un fournisseur alternatif. L’échec n’est pas effacé ; il devient une partie du capital d’expérience.

Commencer petit sur un marché gigantesque

Ekwateur est cofondé en 2015. Les premiers temps se jouent dans une chambre de service parisienne, loin de l’image d’un grand énergéticien. L’équipe doit développer les systèmes, obtenir les autorisations, acheter l’énergie et convaincre des particuliers de changer un service qu’ils perçoivent souvent comme invisible.

La taille des acteurs historiques impose de choisir un angle clair : énergie renouvelable, origine compréhensible, expérience numérique et relation client plus directe.

Grandir sans perdre la proposition de valeur

Au moment de l’entretien, Ekwateur compte environ 160 000 clients et 240 000 compteurs. La croissance oblige l’entreprise à industrialiser son fonctionnement tout en maintenant la promesse initiale.

Dans l’énergie, la confiance dépend autant de la facture que de la capacité à expliquer ce qui est acheté. Le produit combine donc approvisionnement, outils numériques, pédagogie et service.

Financer une ambition réglementée

Ekwateur a levé plusieurs tours, pour un total historique annoncé d’environ quatorze millions d’euros dans l’épisode. Ces capitaux soutiennent la technologie, le recrutement et les besoins liés à l’achat d’énergie.

Julien montre qu’un projet à impact ne s’affranchit pas des contraintes économiques. Pour faire évoluer un marché aussi vaste, il faut maîtriser les opérations, les risques et le financement avec la même exigence que la mission environnementale.

POURQUOI ÉCOUTER CET ÉPISODE ?

Cet épisode s’adresse aux entrepreneurs de la transition écologique, aux cadres en reconversion et aux fondateurs qui doivent entrer sur un marché dominé par de grands acteurs et fortement réglementé.

À PROPOS DE JULIEN TCHERNIA

Julien Tchernia est cofondateur et président d’Ekwateur, fournisseur d’énergie renouvelable créé en 2015 après une première carrière dans le conseil et les télécoms.

RESSOURCES CITÉES

• Ekwateur.
• Mines Paris.
• Les marchés français de l’électricité et du gaz.
• L’énergie solaire et les fournisseurs alternatifs.
• Le financement participatif, évoqué parmi les leviers de croissance.