Lauren Easum, cofondatrice d’Ex-Libris Paris, fait revivre les ex-libris et les blasons sur mesure. Un tampon apposé dans un livre, un emblème familial, une illustration à transmettre : derrière chaque création, elle cherche les histoires, les origines et les liens qui donnent du sens à un objet.

Dans cet épisode de Serial Entrepreneurs, elle raconte comment cette passion est devenue une entreprise avec Igor, son compagnon et associé. De l’atelier de sa mère à un comptoir au Bon Marché, son parcours pose une question : comment rendre désirable un objet que beaucoup de personnes ne connaissent plus ?

Grandir dans un atelier, découvrir l’héraldique

Lauren grandit à la campagne, auprès d’une mère graveuse et d’un beau-père qui fabrique des pianofortes à la main. À la maison, la création occupe toute la place. Elle observe les plaques de cuivre, les encres, les presses et les pièces patiemment façonnées. Le travail de ses parents se confond avec leur vie.

La lecture devient sa première passion. Plus tard, après son entrée à Sciences Po, elle suit aussi des études d’histoire et des cours à l’École du Louvre. Elle s’intéresse à l’héraldique, l’étude des armoiries, puis approfondit ce sujet lors d’une année en Angleterre. Elle imagine alors poursuivre une thèse en histoire de l’art médiéval. L’entrepreneuriat n’est pas son projet.

Une cave parisienne et un choix chez Christie’s

La rencontre avec Igor ouvre un autre chemin. Dans la cave de l’appartement de ses parents, à Paris, il lui propose de découvrir des objets ayant appartenu à un graveur. Lauren y trouve d’anciennes plaques de cuivre et se prend au jeu de leur histoire.

Elle dessine déjà des ex-libris depuis l’adolescence. Avec Igor, ces illustrations deviennent progressivement un projet commun. Pendant son stage de fin d’études chez Christie’s, elle reçoit des appels de clients et dessine en parallèle de ses missions. Igor lui demande de choisir : continuer son stage ou s’investir pleinement dans Ex-Libris à deux. Elle choisit d’arrêter son stage et de se lancer. Le projet demande désormais toute son attention.

L’ex-libris : raconter une personne à travers un objet

Un ex-libris est une marque placée dans un livre pour identifier son propriétaire. Lauren veut faire découvrir cette tradition au-delà du cercle des bibliophiles. Son point de départ est une conversation : qui est la personne, quelles sont ses passions, d’où vient-elle et que souhaite-t-elle raconter ?

Elle transforme ces éléments en illustration, puis en tampon ou en objet gravé. Les commandes peuvent aussi raconter une amitié et devenir un cadeau. Un animal, un jeu, un souvenir partagé trouvent leur place dans une composition pensée pour son destinataire.

Dans l’entretien, Lauren se souvient d’avoir livré elle-même une première commande, en scooter, à neuf heures du soir. La cliente découvre que la fondatrice et l’illustratrice assurent aussi la livraison. Ce lien direct reste au cœur de son travail sur mesure.

Un blason de famille, sans ascendance noble

Ex-Libris Paris développe également des blasons de famille et de mariage. Lauren revient sur une idée reçue : ces emblèmes ne seraient accessibles qu’aux familles nobles. Elle rappelle que leur histoire concerne aussi des villes, des artisans et des personnes sans ascendance aristocratique.

Pour ses clients, le sujet est souvent très actuel : comment représenter une famille, ses valeurs et ce qu’elle souhaite transmettre ? Lauren donne l’exemple de l’oiseau migrateur pour évoquer une vie entre plusieurs pays et l’attachement à ses origines.

Il faut aussi choisir. Une liste de souvenirs ne peut pas entrer intégralement dans un blason. Son travail consiste à écouter, proposer des symboles et affiner le dessin avec la famille jusqu’à obtenir un ensemble qui lui corresponde.

Le Bon Marché, un comptoir qui ouvre des portes

Une rencontre imprévue entre Igor et une acheteuse du Bon Marché crée un premier contact. Le duo obtient ensuite un comptoir pour le marché de Noël, puis participe à une exposition consacrée au livre. Lauren reçoit les visiteurs et esquisse leurs emblèmes devant eux.

Cette présence change les rencontres possibles. Parmi les clients, certains travaillent pour des marques et lui proposent ensuite des projets professionnels. L’activité s’étend à des identités visuelles, des emballages et des univers d’hôtels ou de restaurants.

Lauren raconte aussi ce qu’elle apprend sur elle-même à cette occasion. Perfectionniste, elle doit accepter de saisir une opportunité sans avoir préparé chaque détail. C’est en tenant ce comptoir qu’elle découvre de nouvelles applications à son travail et de nouvelles façons de le présenter.

Créer à deux et développer le sur-mesure

Dans leur duo, Lauren se concentre sur la recherche et l’illustration. Igor prend en charge la logistique, la gravure, l’acheminement des objets et une partie des échanges avec les entreprises. Cette répartition lui permet de consacrer davantage de temps à la création.

Pour la suite, elle souhaite développer les projets destinés aux marques. L’exercice l’intéresse parce qu’il demande de traduire une histoire et des valeurs dans un emblème. Selon le projet, elle explore des archives existantes ou construit un univers visuel pour une nouvelle maison.

Transmettre une histoire qui continue de s’écrire

Malgré ces nouvelles collaborations, Lauren tient à ce que ses créations restent accessibles. Elle aime écouter les histoires familiales, y compris celles que leurs propriétaires jugent ordinaires. Un souvenir ou une passion peuvent devenir les éléments d’un emblème à transmettre.

Cette conviction prolonge son propre héritage. Elle collabore encore avec sa mère sur certaines gravures et retrouve, avec Igor, le modèle du couple créatif dans lequel elle a grandi. Pour elle, l’histoire familiale peut aussi se construire aujourd’hui. La noter, la dessiner et lui donner une forme permettent de la faire vivre auprès des générations suivantes.

Pour prolonger ces sujets dans Serial, retrouvez aussi Élise Nebout, cofondatrice de l’école d’écriture Les Mots, autour de l’écriture et de la création, et Julien Bonnet, fondateur de Sons of Metallerie, autour de l’artisanat.

Écouter Lauren Easum dans Serial Entrepreneurs

Retrouvez l’entretien complet pour découvrir la naissance d’Ex-Libris Paris, le travail derrière un blason personnalisé et les rencontres qui ont fait évoluer l’entreprise. Lauren Easum y partage aussi sa manière d’entreprendre, avec curiosité et légèreté.

Pour découvrir ses créations : le site d’Ex-Libris Paris et son compte Instagram @exlibrisparis.